智能變電站是采用*、可靠、集成和環保的智能設備，以全站信息數字化、通信平臺網絡化、信息共享標準化為基本要求，自動完成信息采集、測量、控制、保護、計量和檢測等基本功能，同時，具備支持電網實時自動控制、智能調節、在線分析決策和協同互動等功能的變電站。
數字化變電站是由智能化一次設備（電子式互感器、智能化開關等)和網絡化二次設備分層(過程層、間隔層、站控層)構建，建立在IEC61850通信規范基礎上，能夠實現變電站內智能電氣設備間信息共享和互操作的現代化變電站。
數字化變電站的特點
1、一次設備智能化：一次設備被檢測的信號回路和被控制的操作驅動回路，簡化了常規機電式繼電器及控制回路的結構；數字程控器及數字公共信號網絡取代傳統的導線連接。
2、二次設備網絡化：變電站內常規的二次設備全部基于標準化、模塊話的微處理機設計制造，設備之間的連接全部采用高速的網絡通信，二次設備不在出現常規功能裝置重復I/O現場接口，通過網絡真正實現數據共享、資源共享，常規的功能裝置變成了邏輯的功能模塊。
3、運行管理自動化：電力生產運行數據、狀態記錄統計無紙化；數據信息分層、分流交換自動化；
4、站內通信光纖化
智能變電站與數字變電站二者差別主要體現在：
1、數字化變電站主要從滿足變電站自身的需求出發，實現站內一、二次設備的數字化通信和控制，建立全站統一的數據通信平臺，側重于在統一通信平臺的基礎上提高變電站內設備與系統見的互操作性。而智能變電站則從滿足智能電網運行要求出發，比數字化變電站更加注重變電站之間、變電站與調度中心之間的信息的統一與功能的層次化，以在全網范圍內提高系統的整體運行水平為目標。
2、數字化變電站已經具有了一定程度的設備集成和功能優化的概念，要求站內應用的所有智能電子裝置（IED）滿足統一的標準，擁有統一的接口，以實現互操作性。IED分布安裝與站內，其功能的整合以統一標準為紐帶，利用網絡通信實現。數字化變電站在以太網通信的基礎上，模糊了一、二次設備的界限，實現了一、二次設備的初步融合。而智能化變電站設備集成化程度更高，可以實現一、二次設備的一體化、智能化整合和集成。
3、智能變電站在數字化變電站的基礎上實現了兩個技術上的跨越：監測設備的智能化，重點是對開關、變壓器的狀態監測；故障信息綜合分析決策，變電站要和調度器進行信息的雙向交流。
